.R.R.托尔金(John Ronald Reuel Tolkien 1892~1973)全名约翰·罗纳德·瑞尔·托尔金,1892年1月3日生于南非Orange Free州首付布莱姆·芬顿(Bloem·Fontein),父亲亚瑟·托尔金(A.R.Tolkien)是英国18世纪撒克逊移民的后代。他的家族曾因制造钢琴而繁荣一时,但19世纪时已经趋于衰落。老托尔金远走南非虚妄藉此改换局面。由于在南非的发展顺利,老托尔金在他34岁时,在南非开普敦城迎娶了受过良好教育的梅贝尔。梅贝尔·萨菲尔一位同样来自家族凋落的21岁的英国大陆女子。在随后3年里,罗纳德和他的弟弟希拉里(Hilary)先后出生在布莱姆芬顿。
由于南非恶劣的气候极不适合母亲和孩子们,梅贝尔在罗纳德3岁时带着他们前往英国。老托尔金却随后在南非不幸染上风湿并很快去世。因此,小托尔金的对父亲唯一的记忆就是他往行李上刷上他们名字的情形。他们最初是与梅贝尔父母亲在一起,梅贝尔父母亲的英国中产阶级思想和他们的发源地,使托尔金根深蒂固地认为自己是西部人,这一观念对他以后的学院生涯和写作有重大影响。当罗纳德4岁时,他的母亲在伯明罕南部的一个村庄Sarehole租住房屋并开始在家里教他读写。他很快显示出对拉丁文的兴趣,语言的天赋也显露出来。他对童话故事的喜爱,尤其是那些情节中有龙的形象的童话,使他在7岁时即尝试了他的第一部故事——名为“一条绿色的大龙”。
罗纳德8岁时就加入了他父亲曾就读过的学校——爱德华国王文法学校。梅贝尔随后的转向天主教的决定,使之失去了来自双方家族的财物支援。到1904年罗纳德12岁时,筋疲力尽的梅贝尔患上了糖尿病并于同年11月去世。
罗纳德兄弟随后由梅贝尔的神父弗朗西斯照看,并加入了教区童子军。同时期的古典式的教育,使小托尔金逐步转向对语言学的学习,并自学古老的斯堪的纳维亚语以使自己能读懂他儿童时代就喜爱的童话故事原文。16岁那年,他遇上了后来成为他妻子的比他大3岁的艾迪丝·布莱特(Edith Bratt)。但随后其教父的安排使其将时间用于学校内的讨论、橄榄球以及好友组成的文学小团体,在那里,托尔金向友人讲述北欧以及芬兰的传奇故事。
1911年11月,托尔金获得了到牛津学习的位置,并在到达牛津后继续在北欧和德国文学上深造。1914年在第一次世界大战爆发后,托尔金以一等荣誉学士学位毕业,随后加入了兰开夏(英国郡名)火枪队的13营,并作为
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