且在夜里点火燃烧吧
——丹尼斯·艾奇森（Dennis Etchison）
〈晚班〉（The late shift）
第一章
她梦见一座废弃工厂。
遭人无情弃置后既无维护也没清理的锈蚀水管，忽左忽右地迷走在冰冷阴暗的红黑色天花板上。宽敞的工厂内，到处都是结构复杂、呈现停工状态的机械，那些机械之间连结着铅色输送带，悄然无声，一片死寂。
不知何处传来缓缓的滴水声，那单调的响声即便在梦里都有一股催眠的力量，就像即将断气前的微弱脉搏。与其说为了证明还活着，更像是暗示死亡已逼近，仿佛某种黑暗征兆。水滴落在厂房内光秃秃的地面上，形成一滩小水洼。在梦里，一走近水洼，水面就开始蠢蠢欲动，似乎畏惧着走近的人影。
伸手碰触那滩水。
好冶，冰凉如夜。
水是黝黑的。像机油，缠裹着手指，黏答答的，掬起一捧，在手心里浓稠地聚成一滩，形成新的小水洼。漆黑的水面，倒映着天花板的水管。
好冷，那种寒意很痛快，即使在梦中，也感受得到那股快意。从右手换到左手，再从左手换到右手，在两手之间把玩、品尝那滩水。冷空气，宛如一种慈悲。
然而，手心里的那滩水逐渐吸收体温，开始变温了，连那种温度变化也能清楚地感受到。张开手指想将水泄落，就在此时，手心猛然发热，定睛一看，黑水正在燃烧，摇曳的火焰像生物般昂首盯视，下一瞬间，咻地一声，火苗沿着衣袖窜上手臂。
就在这时醒了。
仿佛关掉睡眠开关，猛然地彻底清醒，睁眼一看，只见白色天花板，屋内除了枕畔的一盏台灯亮着，没有其余光线。
青木淳子，从小床上一骨碌地跃起，用力掀开温暖的被子，双手一阵劈啪乱打，连被子底下的毛毯也扯出来拍打，再把被子和毛毯从床上扫落，仔细拍打垫被。
床铺似乎没问题。淳子下了床，按下墙上的开关，点亮了天花板的顶灯，在刺眼的灯光下一边皱起脸，一边环视屋内。窗帘呢？地毯呢？布沙发呢？放在沙发旁那只藤篮里还没打好的毛衣呢？书报篮里的报纸和杂志呢？
全都好端端的，没着火，没冒烟也没有焦味，这里没问题。
淳子翻身站起，步出卧房，走进了厨房。
流理台内摆着清洗餐具用的金属盆，昨晚就寝前她已经装满了水。那盆水，现在正冉冉地散发出水蒸气，手一伸进去就感到一股暖意，好像泡澡时的水温。
淳子叹了一口气。
安心夹杂着紧张感，这真是矛盾的情绪。淳子用双手摩挲着坐立难安、发冷的身体，看看时钟，午夜两点十分。
（看来不去不行了。）
距离上次去那座废弃工厂还不到十天，但她还是梦到那个地方，想必是身体在渴求吧。
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