狼与香辛料V1.1（狼与香辛料第二季）

“这是最后一件了吧？”
“嗯，这里确实有……七十件。多谢惠顾。”
“不，我们才要谢谢你呢。只有罗伦斯先生你愿意到这深山里来，真是帮了我们大忙。”
“不过，我也因此拿到上等的皮草啊，我会再来的。”
结束一如往常的对话，离开深山里的村落已过了五个小时。太阳升起后就立刻动身，下山来到这片草原时已过了中午。
这天的天气晴朗，没有半点风，是个适合坐在马车上，悠哉横越草原的日子。因为这阵子的天气寒冷，原以为冬天就快到了，现在却一点儿也感觉不到。
成为自力更生的旅行商人，只身行商至今已有七个年头，今年二十五岁的罗伦斯坐在马车驾座上，泰然自若地打着呵欠。
这里几乎没有高大的草木会阻碍视线，眼前景色一望无际，也因此可以看清远方的景象。在视野最远处，可看到一所几年前建盖完成的修道院。
或许是有某地方的贵族子弟成了他们的修道士吧，尽管在如此偏僻荒远的土地上，但这所修道院不仅是一栋优良的石造建筑物，甚至还使用了铁制门窗，令人难以置信。没记错的话，修道院里应该有二十多位修道士，另外还有将近同样人数的男仆为他们打点生活。
修道院刚开始建盖时，罗伦斯以为可以招揽到新顾客而满怀期待。可惜修道院似乎不跟民间商人往来，而是以独自的渠道调度物资，罗伦斯的期望因而落空。
虽然期望是落了空，但是修道士的生活并不奢侈，他们甚至会下田耕作；就算做成了生意，可能也没有太多利益可图。不仅如此，或许还有可能被迫捐款，或者被倒债。
单纯就买卖的对象来说，修道士比盗贼还要恶劣。不过，只要能够和他们做生意，对商人来说还是有好处的。
因为这个缘故，罗伦斯还是恋恋不舍地望着修道院。突然，他眯起眼睛。
修道院那头，有人正朝向这边挥手。
“怎么回事？”
那人看起来不像男仆，因为男仆身上穿的应该是肮脏的深褐色工作服，而正在挥手的人穿着看似灰色的衣服。虽然要特地走到那头有些麻烦，但就这么漠视的话，恐怕会造成日后的困扰。
罗伦斯不得已，只好把马车转向修道院的方向。
马车转向后，原本挥着手的人可能是发现罗伦斯朝自己的方向走来，便停止挥手，但也没有走向罗伦斯的意思。看来，他要等罗伦斯自己走到修道院。教会相关人士的态度傲慢已是司空见惯的事，罗伦斯不会为了这点小事生气。
不过，在缓缓靠近修道院，清楚看见那人的身影后，罗伦斯不禁发出声音说：
“……骑士？”
起初罗伦斯心想：骑士怎么可能会出现在这里？但靠近后他发现确实是名骑士，原来看起来灰灰的衣服是银色的盔甲。
“你是什么人？”
骑士在罗伦斯到了两人要交谈还稍嫌远的距离时，便如此大喊。那语气仿佛自己不用报上名每个人也该认得他似的。
“我是旅行商人罗伦斯，有什么能为您效劳的吗？”
修道院已近在眼前，往南方延伸的田地里，正在耕作的男仆寥寥可数。
罗伦斯发现骑士不只一名，还有一名骑士站在修道院另一头，说不定骑士们是在站岗巡视。
“旅行商人？你来的方向应该没有任何城镇吧。”
骑士骄傲地挺起刻有红色十字架的银制胸甲，态度蛮横地说道。
然而，骑士直接套在肩上的大衣同样是灰色，这代表他只是一名下级骑士。短短的金发似乎刚剃不久，体格也看不出身经百战的样子。或许是刚刚成为骑士，所以显得趾高气扬。面对这种人，必须从容应付，免得他们一下子就得意忘形。
罗伦斯没有马上回答。他从怀里拿出一只皮袋，缓缓解开绑住袋口的绳子，袋子里装着蜂蜜糖。罗伦斯拿出一颗放入口中，再把整袋蜂蜜糖递给骑士。
“要不要来一颗？”
“呃……”
虽然骑士瞬间露出迟疑的神情，但终究敌不过糖果的诱惑。
不过，身为骑士的自尊，让他从点头到伸手取糖花了不少时间。
“从这里往东边山头走上约半天的时间，就可以看到一座小村落。我是到那里卖盐回来的。”